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随着企业间的收购和合作活动日益频繁，企业本身不断发展壮大或跨国化，导致企业的分支机构越来越多，迫切需要解决企业间网络基础设施互不兼容的问题。因此对企业的信息技术部门在连接分支机构方面提出新的课题。
企业之间的合作、企业与客户之间以及企业与分支机构之间的联系日趋紧密，而这些合作和联系又是动态的，总是处在变化和发展之中。如何要靠网络来维持和加强这种关系。这首先就要解决网络的复杂性和网络管理以及安全性问题。
VPN（Virtual
Private Network虚拟专用网络）技术就是在这种形势下应运而生的。VPN就是在公用网中构成企业专用的链路。使得企业网络连接到需要的地方，网络的保密性、安全性、可管理性的问题得以解决，且降低网络的使用成本。企业级VPN应用至少有以下几个优势：
一、降低成本
大家知道，当使用Internet时，实际上只需付本地电话费，却收到了长途通信的效果。因此，借助ISP来建立VPN，就可以节省大量的通信费用。此外，VPN还使企业不必投入大量的人力和物力去安装和维护WAN设备和远程访问设备。
二、容易扩展
如果企业想扩大VPN的容量和覆盖范围。企业需做的事情很少，而且能立时实现：企业只需与ISP签约，建立账户，实现简单的Internet接入就可以了。在远程办公室增加VPN能力也很简单：安装、配置“拨号网络”和VPN客户端软件就可以使远用用户拥有访问Internet从而实现VPN的能力。
三、可随意与合作伙伴联网
在过去，企业如果想与合作伙伴联网，双方的信息技术部门就必须协商如何在双方之间建立租用线路或帧中继线路，有了VPN之后，这种协商也毫无必要，真正达到了要连就连、要断就断。
四、完全控制主动权
VPN使企业可以利用NSP的设施和服务，同时又完全掌握着自己网络的控制权。比方说，企业可以把拨号访问交给NSP去做，由自己负责用户的查验、访问权限、网络地址、安全性和网络变化管理等重要工作。
以下是企业级VPN应用的示意图：
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